Luokittelu kemiallisen rakenteen perusteella
Pehmittimet voidaan luokitella useilla tavoilla, ja yleinen jako on niiden kemiallisen rakenteen mukaan. Niihin kuuluvat seuraavat:
Ftalaatit - Nämä ovat enimmäkseen käytettyjä pehmittimiä. Esimerkiksi DEHP, DOP ovat pehmittimiä, joita käytetään laajalti. Niiden ulkonäkö on läpinäkyvä ja ne ovat värittömiä, mauttomia, vakaita eivätkä haihtua. Ne soveltuvat käytettäväksi monenlaisissa materiaaleissa - kuten muovi, kumi, maali mm.
Alifaattiset kaksiemäksiset happoesterit - näitä käytetään myös ftalaattien sijasta, koska ne ovat vähemmän haitallisia.
Dioktyylitereftalaatti - dioktyylitereftalaattia pidetään pehmittimenä, vaikka se ei kuulu hiilivetyjen luokkaan.
Epoksiesterit - Inositolipehmittimillä on hyvä lämmön- ja ulkonkestävyys, mikä on yleistä korkean jakeen tuotteissa korotetuissa lämpötiloissa.
Bentseenipolyesterit, bentsoaatit – Näitä kemiallisia lisäaineita löytyy yleisesti laitteista ja lasten leluista muiden tuotteiden ohella.
Amidit - Amideja suositaan kylmänkestävyyttä vaativissa sovelluksissa, koska ne luovat muovituotteita, jotka kestävät alhaisissa lämpötiloissa.
Perustuu molekyylipainoluokitukseen
Pehmittimet voidaan jakaa rakenteellisten kriteeriensä perusteella myös korkeamman ja pienemmän molekyylipainon lajeihin. Pienmolekyylipainoiset pehmittimet, kuten dioktyyliftalaatti (DOP), ovat monomeerisiä ja sekoittuvia polymeerien kanssa. Sitä vastoin suuremman molekyylipainon omaavat pehmittimet, kuten polyesteripehmittimet, tarjoavat paremman yhteensopivuuden ja stabiilisuuden polymeerien kanssa.
Luokittelu sen perusteella, kuinka aineet liukenevat liuottimeen.
Erilaisia pehmittimiä voidaan luokitella sen mukaan, kuinka ne liukenevat muoveihin. Jotkut ovat liukenevia ja jotkut liukenemattomia pehmittimiä. Liukoiset pehmittimet liukenevat täysin muoveihin, joihin ne lisätään, ja auttavat luomaan seoksen, joka parantaa materiaalin joustavuutta tehokkaasti. Toisaalta liukenemattomat pehmittimet eivät. Sekoita mieluummin fyysisesti muovien kanssa ja sillä on tyypillisesti vähemmän tehokas vaikutus joustavuuden lisäämiseksi.
Luokittelu puhtausmittausten perusteella
Erilaiset hygieniatoimenpiteet luokittelevat pehmittimet aineiksi, jotka ovat haitallisia terveydelle ja vaativat sääntelyä, kuten tietyt klooratut hiilivedyt; vähän myrkylliset, kuten dibutyyliftalaatti, jotka ovat vähemmän haitallisia, mutta silti edellyttävät sääntelyä; ja myrkyttömät vaihtoehdot, kuten sitraattipohjaiset pehmittimet, joiden katsotaan olevan turvallisia käyttää elintarvikkeissa ja lääkkeissä.
Luokittelu yhteensopivuuden mukaan
Pehmittimet voidaan myös luokitella niiden yhteensopivuuden perusteella polymeerien kanssa kolmeen ryhmään. Pehmittimet, sekundaariset pehmittimet ja jatkeaineet. Pääpehmittimillä on erinomainen yhteensopivuus polymeerien kanssa ja niitä voidaan käyttää itsenäisesti. Apupehmittimet on yhdistettävä pääpehmittimiin yhteensopivuuden parantamiseksi. Jatkoaineilla on vain vähän yhteensopivuutta polymeerien kanssa, ja niitä käytetään usein taloudellisista syistä tai suorituskyvyn muuttamiseksi.
